■一言解説
地表面状態が一様な広い大陸上や海洋上で長時間空気が滞留していると、広い範囲にわたって気温や湿度などの空気の性質がほぼ一様な空気の塊が形成される。これが気団である。気団の水平規模は数100〜数1000kmに及ぶ。高低気圧が頻繁に通過する中緯度では空気がかき混ぜられやすく、気団は形成されにくい。

■詳解
気団の性質
高緯度地方や低緯度地方の停滞性の高気圧は、時間平均的にみるとほぼ決まった場所に位置しているが、それは地表面の状態が一様な広い大陸上や海洋上であることが多い。そこに気団が形成される。中緯度地方は、移動性の大気擾乱が卓越するため気団はできにくいが、この大気擾乱と気団とは密接な関係にある。
気団の分類の指標としては、(1)発源地の緯度(気温の高低)、(2)その場所の地表面状態(とくに湿度の高低)である。(1)によって熱帯気団と寒帯気団、(2)によって海洋性気団と大陸性気団に分類される。なお。北極気団や南極気団のように、対流圏全層をまとめて気温の低い気団と定義することもある。さらに、発源地を離れて流出していく気団に対して、地表面温度(Ts)と気団の温度(Ta)との温度差を考慮して、Ts＞(＜)Taに対応して寒気団(暖気団)に分類することもある。

日本に影響する気団
日本付近の天候に影響を及ぼす気団は図1に示す4つで、季節によって卓越する気団が変わる。冬季はシベリア気団、夏季は小笠原気団、春･秋はこれらに加えて揚子江気団が進出してくる。梅雨と秋雨の時期には、北と南の気団が日本付近で衝突する形となるが、その際オホーツク海気団も南下進出してくる。以下の表にそれぞれの気団の性質を示す。

表1　日本に影響する気団

名称	種類	発源地	時期	天候の特徴
シベリア気団	大陸性寒帯	シベリア	秋･冬・春	低温乾燥･冬の季節風･日本海側の大雪
オホーツク海気団	海洋性寒帯	オホーツク海	梅雨･秋雨	冷涼多湿･やませによる冷害
揚子江気団	大陸性熱帯	華中	春・秋	温暖乾燥・さわやかな晴天
小笠原気団	海洋性熱帯	本州南東海上	春･夏･秋	高温多湿･蒸し暑い晴天

気団の変質
気団が発源地を離れて、地表面状態が異なる地域に移動することにより、気団がもっていた元の性質が変化すること。冬のシベリア気団が吹き出し、日本海の上を移動するとき気団の変質は代表的な例である。シベリア気団は、冬季にシベリア低地で形成されため低温乾燥している。しかしこの気団が、暖流が流れている日本海上に流れ出すと、海面から水蒸気の供給を受けて湿潤になり、気団の性質が変化する。

参考文献
天気予報技術研究会編集, 1994 ： 最新 天気予報の技術。 東京堂出版, 282頁。